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Charles POLLOCK (1902-1988)
Sans titre(rouge), 1964
Huilesur Toile, 127 x 127 cm Charles Pollock, peintre américain, est né en 1902 à Denver (Colorado). Il est l’aîné d’une famille de cinq garçons, et passe son enfance dans l’ouest des USA : le Wyoming, l’Arizona et la Californie. A l’âge de 20 ans, il s’installe à Los Angeles où il fait des petits boulots pour le Los Angeles Times. Parallèlement, il poursuit des études d’art à l’Otis Art Institute. Au début de son activité artistique, Charles Pollock montre un intérêt pour les arts mexicains et particulièrement pour le muralisme qui s’épanouissait au Mexique. Ses contacts avec les oeuvres de Max Weber, Orozco, Siqueiros, Rivera et Thomas Hart Benton le conduisent à New York où il s’installe en 1926. Il s’inscrit à l’Art Students’ League où il travaille avec Benton, dont il deviendra l’assistant et l’ami. Jusqu’au milieu des années 1940 son oeuvre sera fortement marquée par le style régionaliste de Benton. En 1930, il enseigne l’art à la City and Country School et peint des affiches de cinéma. En 1933, il se rend à l’Exposition Universelle de Chicago pour faire des croquis. Puis en 1935, il travaille pour le Resettlement Administration à Washington, DC., et traverse le sud des USA, voyage au cours duquel il réalise de nombreux croquis et études. En 1937, il s’installe à Détroit dans le Michigan, et devient caricaturiste politique pour le journal du syndicat des UAW (United Automobile Workers). De 1938 à 1942, Charles Pollock est Superviseur des Fresques et des Arts Graphiques au Federal Arts Project (WPA) dans le Michigan. Il réalise une fresque pour la Water Conditioning Plant à Lansing, Michigan, et une autre pour le Fairchild Auditorium de Michigan State College (plus tard Michigan State University). De 1942 à 1967, il enseigne le design, la gravure, la calligraphie et la typographie à Michigan State où il monte une petite imprimerie, travaillant avec une Washington Hand Press. Il est également graphiste pour la Michigan State College Press entre 1942 et 1959. En 1945, après avoir terminé sa fresque dans le Michigan, il part dans le désert de l’Arizona pour peindre et
dessiner avant de rompre définitivement avec le réalisme social et le régionalisme. Il se lance alors dans l’abstraction. En 1955-1956, il prend une année sabbatique et s’installe dans un petit village près du lac Chapala où il peint la série Chapala : trente grands dessins à l’encre de chine et quinze tableaux portant tous la marque de son intérêt pour la calligraphie. Après la mort de son frère Jackson (1956) et de sa mère (1958), il se met à travailler, en 1959, dans un style sombre fait d’ombres noires sur fonds gris : les séries des Black and Gray et des grandes toiles noires. En 1962-63, il reprend une année sabbatique, cette fois-ci à Rome, où il peint la majestueuse série de tableaux, de dessins et d’aquatintes Rome. De retour dans le Michigan, il se consacre à une peinture aux couleurs vibrantes, la série Post-Rome. Il est accueilli comme artiste résident à l’Université de Pennsylvanie en 1965 et 1967 ; bénéficie d’une Bourse Guggenheim en 1967-1968 et d’une autre bourse, de la National Foundation of Arts, en 1967. En 1968, alors qu’il est à la retraite, Charles Pollock part vivre à New York avec sa femme et sa fille qui a alors un an. Il y peint la série NY dans un atelier sur le Bowery avant de partir pour Paris en 1971. C’est là qu’il passe les dix-sept dernières années de sa vie, peignant les séries Passim, Trace, Pulse, Cantus, qui confirment un rapport intime et magistral à la couleur. En 1983, il retourne au noir et blanc avec une série de dessins petits formats qui rappellent la série des Chapala. Il meurt à Paris le 8 mai 1988 à l’âge de 85 ans.
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